今年夏天，17岁的严洁琳（音）在芝加哥大学仔细研读了美国独立战争的资料，掌握了艾米丽-狄金森的诗的主题。她的期末论文讨论的是1776年6月英国上议院向英王提交的一份内容晦涩的请愿书。

严洁琳是北京一所高中的学生，即将升入高三，她腼腆、不苟言笑，她相信自己这个夏天在美国的学习经历将使她更具优势，使她在中国学生申请美国一所顶尖大学的激烈竞争中具有竞争力。

她说，“阅读这些资料时，我真的觉得自己明白了当时发生的事情。这与我以前学习历史的方式很不同。”

据某些估计，今年夏天从中国涌入美国体验美国生活和文化的中国学生超过10万人，其中有些学生只有10岁。有些学生刻苦学习，参加提高SAT成绩为目标的项目。另一些学生则放松下来，享受更多的娱乐项目，集体去拉斯维加斯、纽约和迪士尼乐园旅游。还有一些人参加户外营地活动。

报道称，夏季去美国留学的中国学生数量激增，这是对中国几十亿美元海外留学行业迅速增长的最新写照。直到最近，众多介绍学生去美国大学和私立高中就读的中国机构才都将注意力放在国内的预备项目上。他们为那些可以自付学费的富裕学生指导复杂的美国入学流程，有时也指导优秀的中国学生。

现在，许多中国公司正在迎合中国父母及其子女不断膨胀的雄心—提供在美国呆几周的夏季项目，价格在5000美元到15000美元之间，这些项目往往都是接受美国大学教育或者取得美国高中文凭的第一步，这样的资历在中国已经成为名望的象征。

但是，报道称，自从韩亚航空公司214航班在旧金山坠机之后，这类项目的费用（远远超出大多数中国家庭收入）以及项目的实际效果成为国内激烈讨论的焦点。失事的飞机上有70名飞往美国参加夏令营的中国学生，其中有3人死亡。这一消息当然引起了人们的同情，但也引起了人们对那些有足够的钱将孩子送到国外留学的家庭的羡慕。

这一事件还引发了质疑—为什么中国的年轻人非得去海外学习， 谁家的孩子能有这么昂贵的机会。

张扬（音）是北京教育机构教育集团海外留学事业部的总经理，在哈佛大学获得的硕士学位。他说：“这是富裕家庭，至少是中产以上家庭才能享有的权利。我认为海外学习之旅这种东西不是普通家庭能负担得起的。”他说，一个典型的中产阶级家庭可以负担费用2500美元左右的项目，这大概是最便宜的美国夏季项目的费用的一半。

今年7月中旬，微博上发布了一组照片。照片上，中国学生在一家美国零售店外无助地吃着汉堡，他们的老师却在店内购物，这导致愤怒的人们质问为什么要让孩子这样独自晃荡。

北京的一家教育公司的经营者李嘉玉说：“人们之所以感到愤怒，是因为大多数家庭都没有足够的财力给孩子提供参加这种项目的机会，于是对有这种能力的家庭心生嫉妒。”

中国的一些教育工作者说，花极其昂贵的费用让孩子参加暑期项目的家庭往往希望确保孩子进入排名前50的美国大学就读，所以，这些项目的名额是非常抢手的。

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