接受英式高等教育的专业人士经常讽刺美式教育通而不专,而美国学者则质疑英式教育过于严谨。

虽然我读的是美国大学,但我会尽可能以客观角度,对两国大学的教育方法进行粗略比较。

通才与专才

美国大学和英国大学在教育方式上属于两极化

美国

美国本科是4年制,其中第一年集中在必修的“通识教育”或“基础课程”,目的是让学生接触各种各样的学科,无论他们本身专业是什么。

而且,美国顶级大学,如哈佛、普林斯顿和哥伦比亚大学等,采用自由教育课程,偏重理论,而非实践基础。美国大学鼓励学生进行跨学科研究,可以是双学位,也可以主修加副修。

英国

相反,英国大学则注重培养专才。虽然本科是3年制,大学生从入学起只专注于一门学科,大多数学生只修读本专业的课程。然而,在美国大学,选修课程就占了全年课程总数的四分之一。而且,英国大学允许学生在本科阶段修读法律、医学等专业学科,而在美国,这些学科只有研究生才能修读。

因此,英国大学的学生若想中途换专业,或修读两个不同领域学科的双学位(如化学和中国研究),都是非常困难的事情。

整体评估与考试评估

美国大学的招生和评分体系以整体、综合评估为标准。顶级大学招生时看的不仅是申请人的考试成绩,还要考虑他们的课外活动、个人陈述、教师推荐和家庭背景等情况。而英国顶级大学招生主要参考的是申请人的A-Levels成绩。虽然申请人也需要提供个人陈述和课外活动清单,但只是作为A-Levels和雅思之外的补充,用处并不大。

英国大学的评分制则是以考试为基础。每个学生每年夏天迎接一年一度的大考,每年的年终考成绩累加就是毕业成绩。而且,英国大学并不要求本科学生写毕业论文。

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