美国中学看重阅读、演讲和写作能力。而这些能力基本都是国内中学不能培养的。所以，国内学生刚进美国中学课堂，一般会受到比较大的冲击。不过好在中学生学习能力强，适应也比较快。

在美国读高中，压力一点都不小，更不是大家想象中的“天堂”。三个细节或可以看出美国高中教育的特点。

1 “ 强大”的课外阅读

美国的英文课与中国的语文课类似，是从小学到大学二年级年年必修的学科。不过英文课教学方式上与我国重视精读相比，美国更看中广泛的阅读。学生从小学开始读小说，读到中学、大学，从短篇读到中篇再到长篇，从美国、英国的名家念到世界巨著，从古典的看到现代的。

美国一些州明确要求学生每年至少读22本书，包括小说、传记文学、科学等。在美国旅行，我们都曾经常看到人们在飞机上、机场候机室、旅馆大堂及绿地上看书的情景，这一良好的习惯源自从小重视读书的教育。

我一个朋友的女儿在美国读高一时，读了6本小说，其中有著名的“红字”(The Scarlet Letter)。这本书对于高一的孩子很有深度和难度，其文学背景久远，描写的是十七世纪来美国定居的第一代移民的爱情悲剧，反映了当时社会的黑暗制度和人类的悲惨命运。读名著不仅可以提高文学修养，还可让人的思想境界得到升华。另外她还读了哈利波特、暮光之城等等。

在读完原汁原味的小说后，语言的表现能力和文字表述能力一定会在不知不觉中发生质的变化。

在美国读研究生，教授也会一次性给学生开出十几本书单。在耶鲁大学图书馆里，学生一次可以借200多本书，多读书对一个学生的成长真的非常重要!

掌握一门语言，其实没有什么捷径，不断读书是提高和丰富人们表达能力的必经之路。美国高中英文教学强调泛读的做法，应该给中国的师生和家长带来一些启发。

2 “ 紧张”的课堂演讲

课堂演讲是老师检验学生对所学知识之口头表达能力和实际运用能力的方式和手段之一。如果学生在课堂上做“沉默的羔羊”，其平时成绩一定会受影响。所以老师鼓励每个学生在课堂上演讲。

美国高中课堂演讲涉及的主题有美国文学、历史、艺术等。演讲时，学生站在讲台上，不带稿子。许多学生还会借助自己设计的幻灯片来包装和增强演讲内容与效果。

美国是一个重交流沟通、重口才和自我表现的社会，鼓励借助语言表达把自己所知所学所想表现出来进而推销自己。即使是致力于学术研究的教授，除了在专业刊物发表文章外，也要经常四处演讲，把自己的观点推介出去。至于律师，政治家等的演讲能力就更不在话下了。

3 “繁重”的论文写作

美国高中生平时写作训练的强度，大大超过了我国高中生的写作练习，他们经常写、反复练习，多种题材、多个学科，就连数学和统计学都有论述要求。

特别是12年级的学生结束了高考后，各科老师都把教学重点转向学生论文的基础训练上了，对学生的论文提纲，查找和收集资料进行全面指导。

我朋友的女儿高中毕业时以《美国历史上最有影响力的四位女性》为题洋洋洒洒地写出了整整11页的论文，还像模像样地配上了标准格式的提纲和目录，标明引用出处，在首页页眉上写上了课名、老师名字、学生名字、时间等。相比之下，记得我们上大学时，只是在大学毕业前写一篇有关专业课的论文也就算毕业了。

另外，美国高中实行的几乎都是“契约式”的严格管理，可以说孩子们过着貌似“监狱”的生活。

很多人调侃说：美国领土上只有三种人：一是原告，二是被告，三是律师。美国人的法律意识之强，由此可见一斑。契约概念在美国高中非常普遍，学生与学校之间的关系是靠契约来相互制约的，这也是为什么每学期开学学生和家人要和学校签署一系列书面协议的原因。

这种契约式管理折射出了管理和法律意识在美国日常生活中的渗透至深。我认识一个小孩读小学五年级时有次感冒在课间吃感冒药时被老师发现后没收了药品。理由是没有收到家长说明孩子在校期间需要服药的亲笔签字条。可见，契约对学生和学校双方的制约作用是不容忽视的。

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