美国乔治梅森大学的一间教室外，学生们三五成群聚在一起，等着上课铃声响起。其中不少人难掩紧张的心情，因为等待他们的讨论课将采用与以往完全不同的讨论形式——全程使用推特进行无声讨论。

没有声音的课堂

这门课是手机文化课，任课教师斯蒂芬·格罗宁是乔治梅森大学电影与媒体研究专业的助理教授。他希望通过这门课让学生有机会思考手机带来的数字文化，以及手机技术如何影响人们的交流与行动。因此，与手机通信有密切联系的推特也成为研究对象，而研究方式就是将它作为课堂讨论唯一的交流媒介。

上课前，不少学生对课堂讨论将如何进行感到困惑。一名学生回忆说，当格罗宁打开了3个投影仪，将不同主题的推特讨论组投影到教室墙上时，她仍对“推特讨论”这一概念感到完全不知所措。事实上，格罗宁自己也不知道该对这样的讨论方式抱有怎样的期待。

“其实我超级紧张，因为对我来说，教学就意味着讲许多话，无论是在讲台上还是座位间。”并且，因为以往的教学手段在这节课中都无法使用，他还担心课堂讨论会失控——要么严重跑题，要么没人发言。

不过事实表明，学生并非没有话说。在只有投影仪发光的昏暗教室中，新的发言不断出现在墙上。学生们如同证券交易所的工作人员，时刻关注着出现的新内容，同时手指飞快敲打着键盘，发表新的评论。一节课下来，同一主题的评论就有200多条。偶尔讨论也会跑题，例如，一个学生在评论中写道：“手机课，我要死了!我太需要讲话了，帮帮我!”这段话投射到墙上时引起全班一阵哄笑。

要广度还是要深度?

课程结束后，格罗宁询问了学生的想法。许多学生表示很难同时参与不同主题的讨论，并且140个字的限制也影响了他们观点的表达。而且一些学生在加入讨论时遇到了技术问题。不过，也有一些学生认为，社交媒体能够促使学生不再矜持，这点从学生们在讨论中使用课堂不常出现的非正式语言即可看出。

那位抱怨上课不让说话的学生还表示很喜欢这样的讨论方式，因为不像在传统讨论中，自己一发言就会成为全班的焦点。“通过推特，我觉得自己能够有独立的声音却不引起注意。我认为这是一个新颖而有趣的讨论方式，能够让全班参与其中。”

不过，格罗宁也发现这种不寻常的讨论形式的缺点是缺乏深度，并不能帮助学生更好地理解阅读材料或者融入课堂。“现在到处都在强调个人博客、推特和脸谱网，但阅读和倾听这些内容所需要的技能如何呢?学生对网络通信和对等学习的热爱并不能说明这些是最好的教学模式——直接对话在某些方面能起到更好的作用。”

美国得克萨斯大学达拉斯分校的历史教授莫妮卡·兰金也曾将推特引入课堂讨论。与格罗宁不同的是，兰金并没有完全摒弃传统的讨论方式，而是将两者融合到一起。学生会先分组进行讨论，之后再由小组代表将讨论中有趣的观点发到推特上。

并且，兰金并没有让学生同时参与不同主题的讨论，而是尽量让全班在同一时间就同一主题展开讨论。为了确保课堂不失控，她还让助教全程监督，避免讨论跑题或者恶意争论的情况发生。虽然兰金的课堂也出现过抱怨字数限制等问题，但学生和老师都认为这样的方式有助于让更多学生参与讨论。

在推特上重塑文学人物

加州州立大学圣马可斯分校的文学课老师娜塔莉·威尔逊曾让每个学生选择美国畅销小说《暮光之城》中的一个人物，并为他/她建立推特账号。学生们通过在推特上重塑这些人物，进一步理解作者对人物的描写和塑造。同时，威尔逊也希望这能帮助学生们了解社交网络如何在畅销小说的传播过程中起到作用。她认为，“这比单纯让学生们在教室内讨论人物性格要有意义的多。”

德保罗大学的创业策略课老师帕特里克·J·墨菲则将课堂笔记放到了推特上，方便学生查看。然而，登录推特看笔记的并不仅仅是上这门课的学生，同时还有一些当地的企业。他们主动联系墨菲寻求和这门课合作的机会。推特成为学生与企业之间建立联系的有效平台。

美国圣十字学院的教师丹尼尔·克林哈德原本想通过推特揭露新技术正在破坏英语这门语言。在他的政治课上，他让学生们在140个字符的限制下概括政治文本。没想到这一做法却获得了学生的积极响应。有学生认为，“这项任务非常有用，因为这迫使我们阅读时抓住文章主旨，总结时精炼自己的观点。”

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