“你们坐在这里，就表示你在这个国家5%的精英当中。”这是前几天一个商学院的教授在课堂上所说。我所在的大学是一所私立的“小”学校，在美国本科综合排名三十之前。

事实上，类似的话我从不同教授的口中听到过不止一次。暂且不提对这句话应当持有什么态度，这至少证明了“精英理论”在美国TOP30大学中的普遍性。而如果你能在全美三千多所大学中进入前三十，你也会很愿意接受这种理论。性别差异在这种精英意识中产生的影响微乎其微。女生在对于未来事业发展上的追求并不逊于男生。大部分人从大学生活步入正轨的第一天起，就清楚怎么样才能使自己在走出学校时充满优势。

对于这些人来说，丰富的人脉和简历是毕业时必须拥有的两样利器，而谈恋爱似乎对两者都没有贡献。毕竟通常你只能和一个人谈恋爱，而且很耽误时间。因此多数人更热衷于另一种社交方式：兄弟会和姐妹会。这是一种很传统的大学社团，大多以两到三个希腊字母命名，所以也统称为希腊组织。很多兄弟会和姐妹会入会要求很严格，既要求成绩，还要通过面试。入会之后会有很多party和必须参加的会议，我就是因为担心抽不出时间参加会议才选择退出。

加入这种社团的一个好处就是：你会在无数的party和会议当中熟悉社团里的人，从而加强人脉。兄弟会和姐妹会都十分强调对社团的忠诚，因而在步入社会之后也可能互相扶持。我所在的学校兄弟会文化十分深厚，对这种现象所持的观点两极分化也较强—有人十分推崇，也有人认为让不愿意参加兄弟会的人成为少数群体并不是一件有利的事。

国内很多人认为美国大学的party文化证明了美国大学生的不务正业，其实二者并没有直接联系。我认为美国大学生的一个重要哲学就是workhard，playhard。Party的时候可以很疯狂，学习的时候可以更疯狂。曾经有张哈佛图书馆凌晨座无虚席的照片在网上流传，如果在考试前两周来到我学校的图书馆，也可以看到同样的场景，甚至有人一天三顿饭都在图书馆的一个座位上解决。而我和室友曾经在期末周完全没有了昼夜的概念，实在困了就睡上两三个小时，而且不敢两个人同时睡觉，因为担心听不到闹钟。

当然，美国大学生的状态并不能一概而论，专业的差异对于心态和行为的影响很大。我主修的是金融和历史两个专业，仅就这两个专业的学生而言差别便很大。商学院的学生明显更加具有竞争意识，在课堂上也更加锋芒毕露，对于自己的人脉和简历建设也更加急迫。

而历史专业的学生则更“自由派”一些，课堂气氛也轻松得多。也有很多学生追求自己喜欢的事业，功利心并不强。我曾经在飞机上碰到一位和我同一个学校，专业是初级教育的男生，告诉我他的理想就是毕业之后教四五年级的小学生。这在一些人眼里可能是大材小用，可幸运的是，他并不这么认为。他在飞机上一直教我摆弄一个球形魔方，很有耐心，我想他将来一定会是个受欢迎的老师。

美国很多大学都很注重“普遍性教育”，就是让学生在人文科学、自然科学都要有涉猎，所以到第三年才正式确定专业。在前两年学习的过程中，你很可能发现自己真正喜欢的领域。我就是在上过一节世界古代史课之后才决定将历史也作为一个专业。商学是热门专业，因此商学院需要上完三节相关的必修课才能申请，只有50%-60%的申请人能进入商学院。据说曾经有一个学生将三节必修课中的每节都修了两到三遍才达到要求，终于被商学院录取，而上了一年之后发现商科不适合自己，当即退出商学院，转了别的专业。这个人的经历成为了一个传说，通常被我们用前半部分来励志，不过后面退出商学院的部分还是让我有些佩服。

总之，想进入一个顶尖学校，你就必须是相匹配的人才，无论在哪个理智的国家都是这样。这个道理愿意懂的自然懂，不愿意懂的解释了也没用，so why bother?

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