“利益冲突”

在这起丑闻中，郡审计官认定莎伦-哈珀有“明确的利益冲突”。

审计官所说的“利益冲突”并非通常意义上的国家间或者人际间的利益冲突，此处的利益冲突是一个廉政概念，即国家公职人员的私人利益与其所代表的公共利益之间的抵触、违背或侵害。

为约束公职人员行为，防止公职人员公权私用、以权谋私、以职谋私，厘清公益与私利的界限，美国、加拿大、英国等国家均制定了防止利益冲突的相关法规。

一百多年前美国也有严重的腐败情形，二战后，美国经济进入高速发展期，政府加大对经济的干预力度，导致官员权力寻租、权钱交易现象严重。1974年，美国总统尼克松的水门事件以及副总统阿格纽受贿案，尤其引发民怨沸腾。

通常认为，“利益冲突”这个词开始流行于二战期间，有学者认为“利益冲突”真正成为廉政概念，正是以水门事件为标志。

1958年，美国联邦政府众议院就通过了一项包括政府服务道德规范的决议，其中一条要求公职人员“无论有无报酬都不得给任何人特别的照顾和特别的利益，也不得为自己或家人谋求特别的照顾或利益”。

1978年美国国会制定了包含防止利益冲突内容的《政府道德法》(1989年修订为《道德改革法》)。时任美国总统卡特签署该法时表示，此法将有助于使美国联邦政府变成一个公开的、诚实的、不为利益冲突困扰的政府。

美国联邦政府根据《政府道德法》在行政系统内部设立了附属于人事管理局的政府道德办公室。该办公室的主要任务就是防止政府行政系统工作人员出现利益冲突的情况，以及在发生利益冲突时对之进行处理。1989年，政府道德办公室升级为一个独立机构。

除了最为著名的《政府道德法》外，“各政府部门，各州有关部门都制定有防利益冲突的相关规定，有的就叫做‘防利益冲突法’，但那与由立法系统通过的法不是一回事，是各单位根据业务领域，制定的各自不同的划分利益冲突的规章制度，并非立法意义上的法”，美国洛杉矶加利福尼亚州州立大学政治学教授、行政领导研究中心主任马国泉在答复《中国周刊》记者的邮件中解释道。

在其著作《行政伦理：美国的理论与实践》一书中，马国泉教授列举了众多利益冲突的具体表现，其中排在最前列的是“自我交易和施加影响”。

美国政府规定，公职人员不得参与任何对其本人经济利益有直接影响或有可预见影响的政府事务，而且受此规定限制的还包括他们的配偶和未成年子女等人。

而洛杉矶郡二把手莎伦-哈珀的行为明显属于自我交易和施加影响。

民选与任命

对于选民选举的官员而言，一旦触犯“利益冲突”的红线，官员的政治生涯意味着可能就此完结。

美国实行民主选举制度，不止总统、州长、国会议员定期由选民投票产生，基层政府如郡政委员、市长、镇长等，也是选举产生。

当选官员在接受立法、司法、媒体等监督外，还必须接受选民监督。目前，美国有18个州允许选民投票“罢免”他们认为不称职的民选官员。自1903年洛杉矶成为第一个允许罢免的城市以来，全美各地已有两千多名官员遭到选民罢免。

黯然提前退休的莎伦-哈珀是郡政府第二把手，她并非选举产生，而是任命产生。但无论是选举产生的领导者还是任命就职的公务员，在他们背后，都有选民之手在控制着。

北京大学法学院教授、宪法与行政法研究中心常务副主任张千帆，在美国求学15年，对美国宪法颇有研究。他告诉《中国周刊》记者，那些通过考试、任命上台的行政官员，虽然没有选举压力，但他们得接受与民选官员同样的监督。另外，他们还得接受上级官员的监督，“下面做事情的行政人员，他们的上司是民选官员，后者要对选民负责，则必须保证他的手下遵纪守法”。

重压之下，美国的官场形成了与中国官场截然不同的风气，“美国并不看重人情因素，你只能靠自己能力，通过考试和以后工作中的表现来证明自己、超越他人。家庭的因素确实比较小。如果当爹的掌握有一定的公权力，那他必须得守法，他不能把这个资源就给了自己的儿子亲人，这肯定是违法的。”张千帆说。

这也导致了美国的官二代很难直接从父亲那里获益。“在涉及国家资源分配，尤其是公权力分配时，美国强调形式上的平等，即无论出身如何，都必须平等竞争，获得选票……最关键是要有一个公平竞争的规则，尽管实际上起跑线并不一样，但至少要保证终点是一样的，你不能直接宣布‘我儿子就是冠军’。爹能决定起点，但决定不了终点。比如小布什，如果他不成气候，老布什再怎么提携也没用。”张千帆教授举例说。

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