Columbia University(哥伦比亚大学)

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                                                                                      哥伦比亚大学经济学教授、地球研究所主任 杰弗里-萨克斯

美国的社会流动率在高收入国家中几乎垫底。生而贫穷的孩子很可能死也贫穷，生而富足的孩子很可能死也富足；这一代际演化导致了人力资源的大浪费。从长期看，除非有所改变，否者美国将为此付出代价。

一国的经济成功取决于其国民的教育、技能和健康程度。当一国年轻人身体健康、受到良好教育时，他们就能找到高薪工作，赢得尊严并成功地调整渡过全球劳动力市场的波动期。企业会增加投资，因为它们知道员工生产率很高。但世界上有许多国家没能应对好保证每一代儿童获得基本健康和优秀教育的挑战。

为何如此之多的国家不能很好地应对教育挑战？一些国家太穷，无法提供优质教育。父母亲自己也许也没有受过充分的教育，这让他们在孩子入学一两年之后便无力供养，这导致了文盲和科学盲代代相传。多子女家庭（比如有六七个孩子的家庭）的这一困境尤为突出，因为父母亲在每个孩子身上的卫生、营养和教育投资极为有限。

但发达国家也做得不好。比如，美国残忍地对最贫困儿童的惨状熟视无睹。穷人生活在贫民区，上烂学校。他们的父母亲通常是失业者、疾病缠身、离婚甚至入狱。尽管总体而言美国已经进入了丰裕社会，但儿童却陷入了永恒的代际贫困循环。穷孩子通常最后会变成穷大人。

令人瞩目的新纪录片《我所居住的房子》（The House I Live In）表明，美国的情况甚至比刚才我所描述的更凄惨、更残酷。这一切都是拜灾难性的政策所赐。大约40年前，美国政客开始“像毒品宣战”，表面上摆出杜绝致瘾药物（如可卡因）的姿态。但是，正如该片所清楚显示的，毒品战争演变成了一场穷人战争，特别是针对贫穷少数族裔的战争。

事实上，毒品战争造成大量贫穷少数族裔青年入狱。如今，美国时时刻刻都有约230万年轻人在蹲班房，其中相当数量是因贩卖毒品以解决自己的药瘾而被捕的穷人。结果，美国的入狱率为世界之最，平均每10万人中有令人咋舌的743人坐牢！

该片描绘了一个噩梦般的世界，贫穷从一代人传给下一代，残酷的、费时费力的、事倍功半的“毒品战争”贯穿着整个过程。穷人——通常是非洲裔美国人——在从军队退役后由于无一技之长和雇用合同而无法找到工作。他们陷入了贫穷，并转向了毒品。

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