《经济学人》的一项分析宣称，美国的高等教育在表面上看还算健康。

在全世界排前百名的大学中，美国的学校占了一半以上;在排名前十的大学中，美国占了8席;美国大学在科学方面的“产出”是难以与其比肩的——它们产生了世界上最多的诺贝尔奖得主，最多的科学论文;美国的大学毕业生平均来说仍然比那些没有获得大学学位的人要赚更多的钱，并获得更好的福利。

但是，据大学可负担能力及生产力中心(Center for College Affordability and Productivity)负责人Richard Vedder说：

——“美国的高等教育提供学生相对较少的教育，但其费用的增长却非常快速;它产生了大量的毫无用处的研究;其运行效率之差令人震惊;它对待其顾客的方式十分傲慢。”

——“当我1958年在西北大学读书时，当时的学费每年为795美元，而现在是4万3380美元，就其面值而言，学费翻了四番。”

——“在学术上的“军备竞赛”主要是由纳税人负担的。1970年，联邦政府提供的学生财务辅助计划的总支出略超过10亿美元，去年的该数字则为1738亿美元。”

《经济学人》观察到：“大学的开支受到了大学间各个方面竞赛的驱动，但要衡量其所产生的毕业生的品质高低则十分困难。”

美国最好大学中有着如此高昂的费用使得针对美国高等教育的辩论几乎成为一个围绕经济学方面的计算，也就是学生家庭对孩子的投资得到了应有的回报吗?据了解，去年美国的年轻大学毕业生中失业率为8.8%。

但如果加上那些已经放弃积极寻找工作的大学毕业生，这一数字会再高出一倍以上。美国学生的学债目前已经超过1万亿美元。所以，美国的大学体系并非值得效仿的模式。

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