随着中国经济影响力与日俱增，美国次世代年轻人正越来越视学习中文为未来就业的“敲门砖”。达拉斯新闻晨报21日报道称，专家指出熟练掌握汉语将帮助美国学生在全球经济中立足，学习中文普通话正在成为全美、特别是得克萨斯州达拉斯-沃斯堡地区学生们最热衷的外语选修课。

“美国政府指定中文普通话为‘特殊需求’语言，向教师提供专业发展计划。政府出于国家安全和经济竞争力方面的考虑，需要提高民众的语言能力。”美国外语教学理事会执行董事阿伯特(Marty Abbott)估计，多达10万学生正在全国各地的公立和私立学校学习普通话。

达拉斯学生奇塔姆(Thomas Cheatham)原本计划在希伯伦高中二年级期间学习拉丁语，但当他得知学区提供中文普通话课程时，马上改变了主意，“我认为这将比学习拉丁语更为有利。”

如今奇塔姆可以用中文在中餐馆点餐，在社交网络上看中文帖子，和讲中文的朋友交流。这位计划学习计算机工程的高中生认为，尽管中文掌握起来并不容易，但这将成为他职业生涯的宝贵资产。“尤其随着中国变得日益强大，中文成为最应该学习的语言。”他强调说。

专家认为，世界上几十亿人口所讲的语言将会帮助美国学生在全球经济中立足。达拉斯孔子学院主任顾明东强调，“在全球化时代，移民思潮、人口、资本和技术的大背景下，越来越多以英语为母语的人认识到学习中文的必要性。”

阿伯特(Marty Abbott)指出，“人们正在视中国为我们未来的经济竞争对手，我们看到美国人对中文普通话的兴趣正在全国各地增长。”外语教学理事会最新调查显示，全美公立学校7至12年级学生学习中文的人数在三年之内从2万人激增到6万人。

与此同时，中国政府正通过在许多国家建立孔子学院传播中国文化和语言。成立于2007年的得州大学达拉斯分校孔子学院，已在11所公私立学校设立孔子课堂，700多名学生正在学习普通话。

一些地方学区，还增加了中文在线学习方式以降低成本。为全美52个地区提供远程中文教学的奥斯汀公司mylanguage360，有一半签约教师来自中国北京。官方统计，在线课堂每年可为一所高中节省64000美元聘请中文教师的费用。

露丝-坦纳(Ruth Tanner)的女儿莉莉(Lily)在远程中文学习课上得到了A，她还由此找到了自己的过去。“在她18个月大时，我从中国收养了她。来到美国后，莉莉很快忘记了她曾经会说的中文。”坦纳说，“重新学习她的母语和中国文化非常重要，莉莉将为自己是谁而感到骄傲。

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