美国大学的教育质量是得到全世界范围的认可，但是留学美国的成本越发高了起来，由于美国经济复苏缓慢，美国大学的教育经费也不多，所以很多美国大学的学费也在不断的上涨。这种情况下，收费低廉的美国社区大学随之受宠，开始有渐渐挤入申请主流的趋势。

美国教育部最近公布的“大学收费透明清单”指出，四年制公立大学的平均学费从2008年至2010年已增加15%;佐治亚州、亚利桑那州和加利福尼亚州部分大学的学费涨幅甚至达到40%或更多。目前，大学学费上涨趋势并没有放缓，仍呈持续上涨的势头，不少知名的私立大学每年的学费都已超过了5万美元，哥伦比亚的学费最贵，为55800多美元、其次是斯坦福大学，学费为55200美元。一般的公立大学的一年学费也都超过了2万美元。

高额的学费让许多学生毕业后债务缠身。据统计，在美国攻读本科学位的人中，超过九成的学生需要通过贷款支付学费。在2011年，大学生平均负债23300美元，其中有10%的大学生负债超过54000美元，而有3%的大学生负债甚至超过了10万美元，还有近30%的贷款学生最后被迫放弃大学学业，白欠了一屁股还不清的债。

在学费高压的情况下，学费低廉的社区学院受到家境不佳学生的青睐。一般而言，社区学院的学费只是州立大学的三分之一。如州立弗吉尼亚大学一年的学费约为11000美元(为本州居住学生的优惠价，外州学生的学费将翻倍)，而弗吉尼亚州社区学院的学费一年只要4000美元。根据“大学收费透明清单”数据，在2011-2012年度，两年制公立社区学院的平均学杂费是2963美元，最高的新罕布什尔州的学杂费是6741美元。而四年制公立大学的平均学杂费是8244美元，最高的新罕布什尔州的学杂费是13507美元。

美国社区学院不仅低学费，还具有实用性、灵活性等特点，它将高等教育的大门向社会各阶层开放，使每一个进入社区学院学习的人都能够获益。社区学院开设多样化的课程，涉及文、理、工、农、经、商、管、法、医、家政、社会、服务、环境、交通、通讯、教育、食品、保健、维修等诸方面，综合培养各方面的专业人才。据统计，全美52%的护士由社区学院培养，还有近80%的司法助理和急救员来自社区学院。另外，近42%的科学、技术、工程、数学方面获得大学或硕士学位的学生也是毕业于社区学院。

奥巴马总统今年7月在马科姆社区学院发表讲演时说，政府将加大对社区学院的资金投入，计划将在今后10年向美国社区学院投入120亿美元，具体内容包括，投资25亿美元用于各地社区学院更新教学设施，5亿美元用于开设更多在线课程，90亿美元用于旨在激励社区学院创新的“补助拨款”。奥巴马说，到2020年，要使社区学院在校人数再增加500万人，让数以万计负担不起学费的学生能够接受大学教育，并为希望学习新技能的失业者提供机会。

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