University of South Florida(南佛罗里达大学)

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气候变暖破坏了南极半岛的食物链。但是“全球变暖只是部分原因”，一种力量正在改变南极半岛的气流形态。

融化的海冰在强风作用下和深层的海水混合，致使依赖阳光生存的浮游植物在过去30年内减少了12%。食物链上方的磷虾和鱼仔也因此减少。 更重要的是，气流、海水和冰川之间的相互作用影响着南极的气候。变幻的风态和因之改变的洋流引起了整个大陆的气候变化。“这说明了大气是如何和海洋联系的，而它们又是如何共同影响着南极的冰层。”美国宇航局戈达德太空飞行中心的冰河学者罗伯特-宾德斯查德勒说。 “以前人们认为南极在全球变暖的情况下会像一个大冰块般有规律地融化。”南佛罗里达大学的古生物气象学家艾米利亚说，“现在看来并不是如此。” 南极的气候很大程度上受吹向南大洋的西风影响。

中间纬度上的高气压将大气推向极地。风到达南极后受地球自转影响改为东向。过去几十年里，南极海岸的大气压变低，使得西风带更加强烈且到了更南的地方，将较暖的空气带到了南极半岛。“日积月累，有70%的可能性会使南极半岛变暖。” 人类活动的影响是部分原因。研究队伍发现夏季西风带的变化是由南极上方的臭氧层空洞引起的。臭氧可以吸收太阳辐射，这样的冷却作用使西风变强并被推向南极。温室气体的聚集扩大了西风的影响。同时，较低的沿海气压将冷空气引向南极，南极内部变得极冷。这也解释了南极半岛整体变暖但是绝大多数地方——除了西部的阿蒙森海——的平均温度却没有太大变化的矛盾。 海洋温度变化是近些年阿蒙森地区冰层减少的另一个原因。中央热带太平洋上，接近国际日期变更线位置的海洋表面温度从20世纪初就开始升高。暖流使其上方的空气变暖，上升并弥漫到南方，并被亚热带气流推动。南纬50°左右的高气压使得该团气流加入到了西风带中。

“我们可以把西风带想象成一根紧紧的吉他弦。”华盛顿大学的大卫-巴提斯特说，“热带对流冲击吉他弦，发射出了波。”他的研究模型显示当西风加强时，暖空气在阿蒙森海上方循环分散和聚集。旋风将暖流带到南极内陆。这可以解释中央热带太平洋变暖以及南极西部冬季温度升高这两种现象的关联。

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