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蜥脚类恐龙祖先 进化中扮演重要角色
中美网美国留学 www.usaer.net 2013-03-11 编辑: zjw
编者按：中国云南新发现的蜥脚类恐龙化石保存完整，体长9米，已经有了蜥脚类恐龙标志性的长脖子、重量级的身形和四足的行走姿势。研究者认为它是蜥脚类恐龙祖先，并暂命名为孙氏益州龙（Yizhousaurus sunae）。
中国云南新发现的蜥脚类恐龙化石保存完整，体长9米，已经有了蜥脚类恐龙标志性的长脖子、重量级的身形和四足的行走姿势。
研究者认为它是蜥脚类恐龙祖先，并暂命名为孙氏益州龙(Yizhousaurus sunae)。它有着保存完好的颅骨，这在恐龙化石中极为少见。科学家们研究后认为，孙氏益州龙在蜥脚类恐龙进化中扮演重要角色。 德州理工大学古生物学家S. Chatterjee说：“它的头骨给我们提供了有关其亲缘关系的重要信息。”
益州龙有宽阔的半球形脑袋，吻部缩短，两侧有眼窝以便更好地发现捕食者。它还有宽大的U型下颌，这一点与它的蜥脚类后代十分相似。 这只巨兽的牙齿也告诉了我们很多信息。益州龙上下颌有许多锯齿边缘的勺状牙齿，取食和咀嚼时，可以像剪刀一样剪断和磨碎植物。另外，它还可以抬起头来取食高处的树枝树叶。由于早期蜥脚类恐龙头骨十分脆弱，使得它们很难保存下来，因而十分少见。并且蜥脚类头部比身躯小很多，更加大了搜寻难度。 几十年前，科学家们在同一岩层发现了原蜥脚类恐龙(prosauropod)，顾名思义，它曾被认为是蜥脚类恐龙的先驱。因此，科学家们认为，产自同一地点的益州龙也是蜥脚类恐龙谱系中的缺失环节之一。益州龙的发现，让原本模糊的蜥脚类恐龙家谱变得清晰了起来。
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