漫山遍野的红叶映衬别具特色的白色钟楼，在午后阳光照耀下格外明亮。钟楼前面是一大片翠绿的草地，下课后，学生有的看图书，有的玩飞碟，有的三五成群趴在地上讨论课业......这就是笔者的母校美国常春藤盟校(Ivy League)之一的达特茅斯学院(Dartmouth College)。或许很多港生对美国大学的校园环境羡慕不已，但对笔者而言，真正难能可贵的是其自由的学术气氛和丰富的教学资源。

美国私立大学的本科教育，主要实行文理学院(liberal arts college)制度。学生申请入学时，并不需要预早决定将来修读的专业，大学也鼓励学生充分利用第一年探索自己有兴趣的学科。学生可到第二年才确定主修科。若兴趣广泛，甚至可向教务处申请跨学科主修。大学一般採用学分制，学生按照既定要求修毕课程，便完成一个主修科;而在4年累积够达标的学分就可毕业。

非纯为找到好工作而读书

此外，很多大学要求学生修读一些全人教育课程，即在文化、历史、艺术、自然科学、应用科学和社会科学等范畴都必须修读过课程，才有资格毕业。当然，无论让理科天才读艺术史或让音乐神童读工程学，不少学生都对此叫苦连天。但有趣的是，令毕业生印象最深刻的大学课程，大多是这些和自己当前专业沾不上半点关系的课程。在如此自由的学习氛围下，学生容易产生对知识的好奇和追求，并非单纯为「找到好工作」而读书。

美国大学的教授对学生的关注，也是其他地区的教育制度所不及的。例如US. News & World Report的美国大学排名就把小班教学和教授对学生的比例列为关键指标。无论获得多少诺贝尔奖，教授仍要参与本科生的教学工作，还须设有办公时间，让学生有充分时间与教授交流。

教授带三分一学生海外研习

当地大学提供的资源也非常丰富，如达特茅斯学院有三分一学生都曾在教授带领下参与海外研习。大学不仅为师生提供先进的研究设备，还设立不少研究基金供学生申请。笔者在大学二年级就有幸前往日本东京的庆应义塾大学交换学习一年，而且暑假还获得经费，留在当地研究日本电子娱乐行业的发展。至于其他大学同窗，也曾随教授负笈苏格兰、墨西哥、南非等地，研究当地的文化、政治、环境等议题。

说到底，美国大学在许多方面与其他地方的学府并无大分别，只是笔者特别喜欢这裡无拘无束的学术氛围。这个国家在教育理念上并不刻意追求「成就商业英才」，但能激发学生主动追求知识并善用资源，从而提升大学生的整体竞争力。

事实上，美国僱主从来不强求应徵者必须是特定专科的毕业生，所以就算美术史毕业生也同样能到投资银行工作。不过，他们特别看重主修的成绩，因为从中反映应徵者对学术的追求、独立思考及解决问题的能力，这也许正是美国高等教育系统的真正魅力吧?

美国大学新闻美国教育新闻美国留学资讯美国招生动态美国学校信息