Rice University(莱斯大学)

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我们都知道从购物中心到医院到机场这些人流密集的地段找一个停车位是多么痛苦的一件事。莱斯大学高级电气和计算机工程师团队的一项毕业设计解决了这个难题，他们将这项新的停车技术设计称为“ParkiT”。新系统比目前正在使用的传感器技术价格更低廉，而且还能够为停车场管理人员和服务人员实时提供准确的车位信息。这些信息可以通过一个电子信号或驾驶员友好应用程序实现与驾驶员的信息共享。

“停车是我们都曾面对过的一个困境，”ParkiT的团队成员詹妮弗 丁说。“我们开着车在停车场一圈圈地绕，好不容易认为自己发现停车位了，迅速把车开过去，结果发现那里停了一辆Mini Cooper。”

团队的目标是为每个驾驶员和停车场经营者解决这个麻烦。

“我们开发了一项新技术用于识别哪里有停车位，”丁说。“作为电器工程师，我们从摄像头和计算机图像以及传感器中找到不同的路径。我们的摄像头能够覆盖大型停车场50-100或更多的空位。”

“摄像头拍摄了停车场每分钟的照片，”研究团队的成员奥马尔 特克说。“摄像头将图片发送到服务器上，在那里我们用计算机视觉和机器学习算法处理图片。当我们得到结果后，我们就会将信息显示到用户界面上供停车场运营者查看。”

一旦停车场管理人员获得了这些信息，他们就可以通过数字标识或一个移动应用程序把信息通知给驾驶员，告诉他们哪里有停车位。

除了丁和特克，团队成员还包括安德烈斯 赛德诺，肖恩 彼得斯以及安尼土 萨潘萨。

“目前，还没有提供车位信息的低成本的户外停车场解决方案…，而且现有方案也不是非常准确，”赛德诺说。“这是很悲催的一件事，因为停车场管理者根本不知道他们的停车场具体情况，当停车场停满车辆的时候，管理人员不知道空置率到底是怎样的。更倒霉的是驾驶员，因为他们找不到车位。”

目前正在使用的传感器系统，每个车位的成本大约400-800美元，而且它们必须安装在路面上。ParkiT系统每个车位的成本要比目前的技术降低50美元。

为什么不用GPS?

“有的停车场有GPS定位器，但只有当你已经停在那里它们才发挥作用，记录你的停车位置。”赛德诺说“GPS不能告诉你在一个指定位置有没有汽车。”

这个项目是2013年初，丁和其他学生在莱斯大学3天创业会上讨论他们想法时提出来的，这个启动会为学生提供创业平台，并将创业计划推销给投资者。

2013年夏天，团队参加了莱斯大学OwlSpark的第一加速器计划。OwlSpark是一个创业加速器，帮助设计团队把他们的想法商业化，开发出产品或服务用于销售，通过参加这个计划实现创业梦想并学习一些实际的技能，如推销产品以及令产品如何更好地迎合市场需求。此外，还帮助参与者发展自己的企业，包括提供一个有关创业内容的12周课程。

在OwlSpark计划中，团队向潜在投资者，风险资本家，天使投资人，莱斯大学的教师，员工，学生以及大休斯敦地区的商业领袖们展示各自的计划，

团队对休斯敦各地区的停车场进行了调查咨询，包括德克萨斯医疗中心和休斯敦机场。

“我们调查得到的信息是，停车场如果知道每天如何提高车位占用情况，那么它们的销售额会增加10-20%，”赛德诺说。

丁说与休斯敦多位停车场经营者交谈的结果“令人兴奋”，因为他们看到了这项技术的应用前景。

今年5月份毕业后，丁和其他三位莱斯大学工程专业的学生将继续推进这项技术，并将建立一个公司进一步开发ParkiT。

“这项计划今年夏天将在休斯敦的几个停车场进行安装试验，”丁说。“届时如果能够证明这项技术的价值，我们希望能够在整个城市进行推广，也许以后，会在整个国家进行技术应用。”

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