许多人到美国定居是为了追求美好生活，但他们或许没有料到赴美后寿命反而会缩短。多项研究发现，移民在美国生活的时间越长，患上心脏病、高血压和糖尿病的机率也相应增加，而他们在美国出生的下一代，健康状况和平均寿命更不及父辈。多项研究都印证了上述结论，不过专家仍在确定背后的成因，目前的方向主要集中在生活习惯。

新墨西哥大学教授瓦德斯形容，移民的传统饮食一般含有大量纤维，肉类也较少，正是医生推荐的健康餐单，而美式食物份量较大，热量较高，移民在口味上融入美国的代价就是牺牲了健康。

有移民解释这涉及多个因素，首先在不少人心目中，食物份量较大是生活丰裕的象征，而且吃快餐等于外出用膳，亦可以证明自己经济改善；也有人觉得自己辛勤工作之后，起码应该满足自己的口腹之欲；而以低技能移民为甚，工作时间普遍超长，也使得快餐成为本人和孩子不得已的首选。

此外，不少移民为了避免被看作“异类”或免除身份造成的麻烦，尽量避免散步、健行等运动，使得他们肥胖和糖尿病的情况日趋严重。

更糟糕的是，移民在美国出生的子女虽然经济方面可能比较富裕，但健康状况和平均寿命反不及上一辈，不排除是吸烟、酗酒、高热量饮食及缺乏运动等美式生活习惯，抵消了美国医疗体系比较完善，国民人均收入也较高等正面因素。

全国健康数据中心整理国家在2007至2009年间的数据后发现，第一代移居美国的西裔移民，平均寿命比生于美国的西裔长2.9年。加州大学旧金山分校与卫生部合作的研究也发现，第一代移民患上癌症致死的机率，比在美出生的同胞低至少20%；患心脏病死亡的机率低16%；患肾病的机率低18%；患肝硬化的机率更低了24%。

撇开饮食、烟酒因素，专家不排除家庭环境也有影响，在外国出生的西裔移民，全家一起生活的比例较高，反观土生土长的西裔，单亲家庭的比例较高，家庭成员之间难于互相照应，如果生活艰苦，健康及寿命自然受影响。

不过研究人员表示，移民寿命方面虽然短期内因为沾染美式生活习惯而缩减，但也不能排除在经济改善之后，长远也会增寿。

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