课外活动丰富多彩，俱乐部上百

美国高中令人眼花缭乱的不光是众多的大学课程和其他选修课，还有丰富多彩的课外活动。纽约史岱文森高中有两支管弦乐队、三支合唱团和一支爵士乐队，音乐课教师有纽约市歌剧院的独唱演员和纽约爱乐乐团的演奏员。纽约布朗克斯科学高中有80多个俱乐部，学校每年举办“俱乐部集市”，供学生挑选中意的俱乐部。有4000余名学生的米德伍德高中有100多个俱乐部供学生选择加入。众多的课外活动决非不务正业，它们不仅满足了学生的兴趣，也提高了学生的综合素质。

课外活动的目的不仅在于丰富学生的生活，也有培养学生素质的用义。一位美国教育研究人员在旁听完一所美国高中的模拟法庭后，与参加活动的高中生攀谈。一位学生说：“我想，学校真正想要做的是让我们做好准备，成为一个坚持自己见解的人……因为这种课堂讨论会上特别的一件事就是：你决不退让，即使你错了，你也要辩解。”可见，模拟法庭的目的不限于让学生们以直接参与的形式了解美国法庭的运作，而是希望通过此项活动培养学生勇于坚持自己的观点，并善于在辩论中维护自己的观点。

培养学生领袖素质

孙昂说，一些高中还通过细节培养学生的素质。纽约市“社区领袖高中”在教授文化课的同时，注重培养学生担任未来社区领袖的能力，包括安排学生在社区项目中实习。学校还要求所有学生统一着装，男生是白衬衣、海军蓝西裤和黑色皮鞋，并佩戴领带。在校方看来，对学生着装的要求，并非小题大做，而是养成学生未来社区领袖气质的重要环节。

美国没有“三好学生”的说法。美国全国优秀学生协会的优秀高中学生评选较有影响。协会列出的评选标准有四项。第一是学习成绩，要求学生各科平均成绩达到多少分以上，各地各校要求不一样。第二是社会服务，要求学生无偿为学校或社区做多少小时的义工。第三是领导能力，要看学生是否足智多谋，为人可靠，擅长解决问题和出谋划策，积极参与学校的各项活动，既参加别人组织的活动，也能自己组织活动。第四是品行，要求学生坚持道德原则，易与他人合作，负责任，诚信可靠，关心和尊重他人。

美国各名牌大学要求新生具备较高的综合素质，其中备受重视的一点是学生的“领导能力”。美国名牌大学以培养未来社会各界领袖为己任，对新生提出领导能力的要求。

参加社会服务蔚然成风

在中国，上高中之前，由于离考大学还有几年时间，中国学生可能还有点时间和精力参加课外活动。进入高中之后，一切为了考大学，只要学生在高考中有出色表现，课外活动可以忽略不计。

孙昂告诉记者，与中国不同，美国高中生参加社会服务蔚然成风，这不单纯是出于学生的自觉，许多学校，如纽约贝赛高中等，在招生简章中就明文要求全体学生都必须参加社会服务，将此作为学生毕业的必备条件之一。纽约汤森哈里斯高中规定，本校学生要成为全国优秀学生，平均成绩需在90分以上，社会服务每年不少于50个小时。

免费教育成为新移民实现美国梦的重要阶梯

孙昂表示，新抵达美国的移民家庭也希望子女成年后能在美国社会立足。美国基础教育的上述理念与他们对孩子的期望不谋而合。公立学校提供的免费教育成了新移民实现美国梦的重要阶梯。1905年，纽约市教育局在一项调查中发现，纽约一个学区公立学校的6.4万学生中，94.5%的学生是犹太裔。这些主要来自东欧的贫困犹太人，居住和卫生条件低劣，孩子们的境况受到《纽约时报》的嘲讽：“教育委员会应在小学附设一所澡堂，以便给这些学生洗澡。”东欧犹太移民从受媒体冷嘲热讽到在美国主流社会异军突起、令人刮目相看，教育的作用居功至伟，尤以公立高中的作用突出，因为公立高中是向全民开放、程度最高的免费教育。

许多学者认为，普及高中义务教育在造就二十世纪美国人数众多的中产阶级，甚至在使二十世纪成为“美国的世纪”一事上，居功至伟。

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