催生宏大计划的四大因素

奥巴马政府之所以推出此项计划，大体上说，有四个方面的因素。

第一，历史的发展说明，人才是国家强盛的第一要素。该计划指出，19世纪，美国普及了小学教育。20世纪初，美国将中学教育列入义务教育的范畴，在美国教育进入快速发展的轨道、提高了美国人技术能力的同时，使得美国社会在数十年中都保持着经济的繁荣昌盛。

美国之所以能在20世纪迅猛发展，在很大程度上要归功于拥有了世界上人数最多的受过教育的人力资源。但近年来，美国注意到，很多国家已经发现了这一成功的秘诀，甚至已经在这方面超越了美国。因此，美国需要有所改变。

第二，未来的全球经济发展需要更高层次的人才。据白宫的报告称，在全球经济发展中，美国人需要有更多的知识与技能。到2020年，大约35%的工作会要求应聘者起码具有学士学位，而30%的工作则需要有部分大学教育或者需要具有副学士学位。

长期以来，美国的高等教育虽然是世界上最强大的，但无疑也是最昂贵的。很多大学生在毕业之际，已经背负着沉重的学业债务负担。该计划指出，美国要想在未来有所发展，就不能让这些大学生在进入社会之前，还要背负着甚至可能长达数十年的学业债务负担。

第三，就市场而言，人员的收入与其受教育程度以及接受培训的多少有密切关系。据统计，在劳工市场上，接受教育越多的工人越受欢迎，薪酬越多，不受雇佣的平均时间也短。就美国而言，市场上现在越来越多的用工单位需要更多的接受过良好教育的人员。就未来发展而言，美国需要在这方面进一步保持其在世界上的领导地位。

第四，提升高等教育的质量。自奥巴马上台以来，一直在倡导要提升高校的办学水平。但由于美国高等教育的独特性，高校的办学并不受联邦政府的领导与左右，因此，联邦政府一直难有大的作为。无论是去年年底的大学评估体系的诞生，还是这次针对社区学院，都可以看作是联邦政府试图介入高等教育的方法。

因此，该计划提出，社区学院作为高等教育的重要组成部分，要强化和提高自身的水平，既要能够办好学术专业，能够与四年制大学相衔接，也要能够开得出相应的职业专业，有能力进行技能培训，特别要有适应地方建设而又为大众所需的专业领域。

高校与社会反响

奥巴马政府此项高等教育改革举措一经宣布，即在国内引起广泛关注和争议。拥护者有之，自不待言;批评者也不乏其人。批评的焦点集中在两个方面。

一方面，联邦政府在高等教育中的角色定位。正如范登堡大学公共政策与高等教育副教授罗斯所说，该计划重申了联邦政府在高等教育中的角色，而这一点，却为很多批评家所诟病，认为这是联邦政府越界的又一例证。

另一方面，高等教育是个人受益还是公众利益的问题。宾夕法尼亚大学高等教育研究所长芬妮说，很多纳税人认为，大学应该是个人受益之地，而非公共利益之所。为此，她对这一计划持谨慎的乐观态度。

历史性改革的意义

当然，奥巴马政府此项高等教育改革举措尚待国会批准。从目前看，奥巴马还有不少工作要做，要获得批准并非易事。

但该计划一旦获准并实施，这将是美国高等教育史上的一项重大举措并将载入史册，因为它改变了美国义务教育制度的格局。美国的义务教育从小学到中学共计12年，简称K-12。现在，由于大学专科也将免费，这使得美国的义务教育从K-12，演变成了K-Associate"s Degree(即义务教育到大学副学士学位阶段)。这无疑将是历史性的一步。

当然，这一计划也将对美国的经济发展产生重要影响。就未来而言，在美国继续保持高等教育强国的基础上，该计划的实施将有助于维持其在世界上的大国和强国地位。

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