加州大学洛杉矶分校(UCLA)经济学家瓦赫特说，经济衰退时，你很可能一毕业就会进入一家不那么有吸引力的公司，拿着比较低的薪水，最初几年是在给自己拓路子，三四年后你就不再是新人了，那时你已经选择了自己的职业生涯。

再者，很多大学毕业生面临上一代人很少面临的另一项挑战：堆积如山的助学贷款。纽约联邦储备银行前不久的一项调查显示，金融危机过后，在房屋抵押贷款和消费贷款大幅减少的同时，助学贷款余额在2004年至2012年期间增加了近两倍，至大概1万亿美元。25岁以上的美国人里，逾40%至少背负一些助学贷款。这些借款人平均欠债约2.5万美元。

助学贷款水平日益增加(特别是在就业机会不佳的时候)可能会产生长远影响。左倾智库Demos前不久的一项研究估计，5.3万美元的助学贷款(有两个大学毕业生家庭的平均负债额)将使一生的财富减少超过20万美元。该研究的作者希尔顿史密斯说，高负债额让毕业生更难以通过换工作、移居不同的城市或接受能打开未来职业机会的实习工作，从而在在事业上取得进步。

23岁的大学毕业生艾米丽?克勒没有去实习而做了一份普通职员的工作。她说：“你不必有远大的理想。”

希尔顿史密斯说，除对资产造成冲击外，对职业选择也有直接冲击，他们没法做出那些让收入增加的决定。

韦瑟雷尔的朋友凯勒毕业于密苏里大学路易斯分校，本希望进入公共政策或非营利部门工作。但23岁的她背负着2.6万美元贷款，负担不起一份无薪的实习工作，同时她也不愿为了攻读硕士学位背负更多债务。凯勒在那个领域要想前进，就需拿到硕士学位。

凯勒目前在当地一家装修公司做行政工作，时薪15美元。她丈夫是埃及国籍，只能找临时工。几个星期后，他的合同就将到期，这对夫妇正在攒钱以备不时之需。到目前为止，他们有2000美元。

坐在这对夫妇舒适的一居室公寓里(家具要么从父母那里借的，要么在二手连锁店买的)，凯勒说，相比以后，她更担心现在。她说，自己无法想象何时才能买得起房子或养得起孩子。

她与丈夫谈起过移居另一个城市，但又担心远离他们在凯勒的家乡路易斯所拥有的保障体系。

当然，即使是在经济好的时候，小公寓、二手家具和空空如也的储蓄账户也是很多20多岁年轻人所能拥有的生活，甚至是他们的荣誉勋章。但凯勒担心，这种生活的浪漫色彩逐渐褪去后，贫瘠的现实会继续长时间存在。

她说，没有远大理想，总是在自我检讨，甚至不再去想做点别的事。

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