Emory University(埃默里大学)

所在州:乔治亚州所在城市:AtlantaU.S.News排名:20

安吉丽卡身着“哥特式盔甲”——黑靴、铁链、工装裤——摆出一副与世界决裂的样子，穿行于高中校园。人不可貌相，她的考试成绩与穿着打扮天差地别。她用金属摇滚乐队的名字为自己取了个昵称，却是家里第一个考上大学的孩子。

“我可不想去沃尔玛打工。”她写信给学校的辅导老师说，那是她母亲的命运。

日复一日、年复一年，她报名应试班，拼命学习。她有两位好朋友，梅莉莎 欧尼尔与碧安卡 冈萨雷斯，三个人是同班同学，都想“逃离荒岛”——谁都不想困在加尔维斯敦这小地方。梅莉莎是学校八年级的尖子生，对她母亲交男朋友和酗酒极为不满；而碧安卡天真烂漫的性格背后，则隐藏着父亲早逝的痛楚。这三个小女生感情极好，辅导员甚至管她们叫“三姐妹”。

穷人家的孩子必须努力往上爬，尤其是波尔高中这地方，三分之一的女生最终毕不了业，中途辍学。但等到“三姐妹”2008年毕业时，她们的经历似乎印证了教育的公平性。

墨西哥移民的女儿安吉拉卡考上了埃默里大学（Emory University）。碧安卡则被一所社区大学录取。梅莉莎则赴得州州立大学深造——那是美国总统林登 约翰逊的母校。

“感觉我们的人生开始起飞，从一种生活跳入另一种生活。”梅莉莎说，“好像有人开了发令枪，‘预备——跑！’”

四年后，她们三人的故事无法用来赞美社会流动性，相反，只能是日益加剧的经济不平等年代的一个典型案例。三位姑娘都没拿到四年制大学文凭。其中只有一个人还在校园读书，另外两个则负债累累。安吉拉卡离开埃默里大学时，欠了6万多美元的学费，在加尔维斯敦市的一家家具店做营业员。

三个人都具备本科生的能力，甚至算得上优秀。但赚钱谋生的压力牵扯着她们的精力，陌生的大学环境困扰不断，而校园外结交的男友更是让她们头痛不已。大学里没有家人陪伴，没有老师指导，她们手足无措地进入了一块陌生领域。

她们迷失人生方向的故事反映了美国更宏观的一个趋势：教育维持了阶级分化的现状。穷学生的成绩落后于有钱的学生，而从中学到大学，这一差距越拉越大。随着学习成绩与收入预期的相关性越来越高，结果便是，原来肩负着消除阶级界限使命的教育事业，正在一点一点加深阶级的鸿沟。

“人人都以为教育是均衡器，把它当作社会流动的起点。”加州大学厄湾分校的经济学家格雷格 J.邓肯（Greg J. Duncan）说，“但我们不管以何种标准衡量，现在高收入家庭与低收入家庭孩子的差距在加大。真是令人心寒。”

阶级背景对学业的巨大影响震惊了教育专家，要知道，过去几十年美国一直在教育领域提倡机会平等和种族平等。另一项研究结果同样让人不安：低收入者在美国的上升机会少于加拿大和西欧地区。

据密歇根大学的研究者马沙 J.贝利（Martha J. Bailey）和苏珊 M.蒂纳斯基（Susan M. Dynarski）的研究，三十年前美国富人和穷人的大学成绩相差31%。而现在，两个阶级学生的成绩相差45%。

虽然不同收入家庭学生的成绩都有所进步，富人的成绩提高得更快。这使得贫富学生的学业差距越来越大。

造成这一局面的原因还包括，最富阶层的收入大幅提高，以及家庭结构的变化：穷学生当中，来自单亲家庭的比例越来越高。社区的阶级区隔日益显著，低收入家庭学生逐渐集中到那些较差的学校。即使算上补助，在公立大学念书的成本20年间上涨了60%。许多低收入家庭学生都感到了帮家里分担经济困难的压力，大学的机会成本和高昂债务让他们望而却步。

加尔维斯敦市的青少年把希望寄托在教育身上，这算是美国历来的传统。但是，如果只有富人才能接受教育、只有接受教育才能致富，那么“穷学生不管多么聪明，在社会上取得成功的机会越来越渺茫。”斯坦福大学的社会学家肖恩 里尔顿（Sean Reardon）说，“这是对美国梦的极大威胁。”

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没人料想到这三位年轻人是朋友，更别提“三姐妹”这么亲密的关系。安吉丽卡的心思躲在那黝黑的眼线背后，梅莉莎则被家庭生活所搅乱，而碧安卡则坐在教室后排，相貌比实际年龄小很多。她们三人的共同点是，都参加了一个专门为贫困生开设的“鸿途”应试班，都信赖班主任普丽西拉 冈萨雷斯 库尔夫。她们亲切地称她“G小姐”。

安吉丽卡是一个墨西哥裔家庭的后代，她对自己的出身又爱又恨。母亲安娜 冈萨雷斯小时候非法入境，进入美国，后来获得公民权，举家定居加尔维斯敦。母亲在家里颇为霸道，有一次，她把安吉丽卡关了一个月的禁闭，仅仅因为女儿回家迟到一分钟。安吉丽卡对母亲敬畏有加，从不敢直呼“妈妈”，而是称呼“女士”。

安吉丽卡的家是在一栋公寓楼，亲戚们住在临近的单元。邻里纠纷就和每天的三餐一样平常。她有个叔叔身上刺有加入黑帮时的纹身。外婆不会说英语。安吉丽卡出于对远方的好奇，选择学习德语，而不是西班牙语。15岁生日那天，她举办了一次哥特主题的聚会，桌布上绘有童话人物和恶龙。她管自己叫“科恩小妞”——一个重金属乐团的名字。

不过，读书才是她的正业。“念书是我的闪光点。”她说。她外婆、姨妈和“女士”母亲都在沃尔玛超市工作。安吉丽卡对于她们的微薄薪水和卑微地位愤恨不已。“鸿途”应试辅导班曾问及大学对她的重要性，从1分到10分满分。

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